Der Mars-Lander InSight der NASA hat sein letztes Selfie aufgenommen. Hier ist es
Nach dem Selfie bewegt sich der Roboterarm von Insight in eine "Ruhestandspose".
Das letzte Selfie von InSight.
Der Mars-Lander InSight der NASA hat sein letztes Selfie seiner staubbedeckten Solarpaneele und seines Decks zurückgeschickt, auf einem Bild, das am 24. April, dem 1.211. "Sol" oder Marstag der Mission, aufgenommen wurde.
InSight hat den roten Planeten in den letzten 3,5 Jahren durchstreift und Bilder und Daten aufgenommen, die es den Wissenschaftlern ermöglichten, seine Kruste und seinen Kern zu nähern und Modelle der Entwicklung von Planeten aus Staub, der die Sonne umkreist, zu verfeinern.
Die wissenschaftliche Mission von InSight soll im Sommer abgeschlossen sein, danach wird der Strom ausgehen. Der Lander ist solarbetrieben, aber der Staub, der die sieben Fuß breiten Solarpaneele bedeckt, hat seine Produktionskapazität von rund 5.000 Wattstunden pro Sol auf 500 Wattstunden pro Sol reduziert. Früher erzeugten diese Paneele eine Leistung, die dem Betrieb eines Elektroofens für 40 Minuten entspricht, jetzt können sie nur noch einen 10 Minuten lang mit Strom versorgen. Der Lander ist mit zwei Lithium-Ionen-Akkus mit einer Leistung von 25 Amperestunden zur Energiespeicherung ausgestattet.
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Mit diesen Einschränkungen erfordert selbst das Aufnehmen eines Selfies einige Berechnungen, um innerhalb des Energiebudgets des Raumfahrzeugs zu bleiben. Der Selfie-Arm wird nun in die "Ruhestandspose" übergehen, so die NASA.
"Der Arm muss sich mehrmals bewegen, um ein vollständiges Selfie aufzunehmen. Da die staubigen Solarpaneele von InSight weniger Strom produzieren, wird das Team den Roboterarm des Landers im Mai 2022 zum letzten Mal in seine Ruheposition (die sogenannte "Ruhestandspose") bringen", so das NASA-JPL.
InSight startete am 5. Mai 2018 von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien und landete am 26. November 2018 auf dem Mars, sechs Minuten nachdem es mit 19.800 Kilometern pro Stunde in der Marsatmosphäre eingeschlagen war, wie die NASA mitteilte. Es war die achte Landung auf dem Mars in der Geschichte der Menschheit.
Staub hat eine wichtige Rolle dabei gespielt, dass der InSight-Lander die Mission fortsetzen kann. Es wird angenommen, dass ein epischer Staubsturm auf dem Mars im Jahr 2018 hinter dem Untergang des NASA-Rovers Opportunity steckt. Ein ähnlicher Sturm hätte auch die Mission von InSight bedrohen können. Die Bedrohung durch Staub ist zweifach: Staubstürme verdecken das verfügbare Sonnenlicht, während Staub direkt auf den Solarmodulen deren Fähigkeit, Sonnenlicht zu absorbieren, verringert.
Im September 2021, bei seinem 1.000. Sol der Mission, maß InSight ein "Marsbeben" mit einer Stärke von 4,2, das den Wissenschaftlern half, zu sehen, was unter der Marsoberfläche passiert.
Zu dieser Zeit auf der dunklen Seite des Mars, schränkte der Staub auf den Solarmodulen bereits deren Leistung ein. Die NASA nutzte den Roboterarm von Insight, um Sand in der Nähe eines Solarmoduls zu streuen, in der Hoffnung, dass Windböen das Granulat einen Teil des Staubs wegfegen würden. Der Plan ging auf.
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Am 7. Januar 2022 wechselte InSight dann in den abgesicherten Modus, nachdem ein schwerer Staubsturm das Sonnenlicht von den Solarmodulen verdeckt hatte. Zu diesem Zeitpunkt war es jedoch schwierig geworden, die Technik des "Sandfegens" durchzuführen, da die verfügbare Energie reduziert war. Die Ingenieure von InSight hofften, dass ein Wirbelsturm den Staub von den Paneelen entfernen würde, und hatten den Einsatz wissenschaftlicher Instrumente eingeschränkt. Am 15. Februar war die Leistung der Solarmodule wieder auf das Niveau vor dem Sturm zurückgekehrt.
Die Bordcomputer von InSight für die Steuerung und Datenverarbeitung stammen von den NASA-Missionen Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) aus dem Jahr 2014 und den GRAIL-Missionen (Moon Gravity Recovery and Interior Laboratory) aus dem Jahr 2011. Das System verfügt über zwei redundante Rechner. Kernstück ist eine strahlungsgehärtete 115,5 MHz CPU mit der PowerPC 750-Architektur RAD 750, die von BAE Systems entwickelt wurde.
Die Flugsoftware ist in C und C++ auf dem Echtzeitbetriebssystem VxWorks geschrieben, das den Zustand des Raumfahrzeugs überwacht, nach auszuführenden Befehlen sucht und die Kommunikation und Steuerung übernimmt. Es prüft auch Befehle auf Fehler und führt Korrekturschritte durch, wenn es Unregelmäßigkeiten erkennt.
Eine Animation des letzten Selfies.